Gus Miller ist der älteste Finn-Segler, der jemals am Finn Gold Cup und den Finn World Masters teilgenommen hat. Im Alter von 91 Jahren beendete er im vergangenen Monat jedes einzelne Rennen der Porsche Centre Brisbane 2026 Finn World Masters und kehrte damit 50 Jahre nach seiner Teilnahme am Finn Gold Cup 1976 nach Brisbane zurück.
Während seines Aufenthalts in Brisbane setzte er sich mit Francesca Frazza für ein faszinierendes #Finntalks-Gespräch zusammen, in dem er sein Leben im Finn-Segeln Revue passieren ließ, einige Geschichten verriet und erzählte, wie die Finn-Klasse sein Leben, sein Verständnis vom Segeln und seine Freundschaften geprägt hat.
„Ich habe mit drei Jahren angefangen zu segeln. Mein Vater brachte mir das Steuern bei, indem er einen kleinen Kahn mit Steuerleinen am Strand auf und ab zog. Danach nahm er mich mit zum Segeln, setzte mich aber auf einen Sitz und sagte: ‘Bleib aus dem Weg’.
Und dann, ein wenig später, durfte ich einen kleinen Kahn mit Seitenschwertern segeln. Man ließ mir dabei sehr viel Freiheit. Ich segelte ganz allein in der gesamten Narragansett Bay umher. Der Wind damals, der ‘Sou’wester’, wehte mit 20 bis 25 Knoten, also bin ich damit aufgewachsen, bei viel Wind segeln zu lernen.“
Bild: Gus Miller beim letzten Rennen des Finn Gold Cup 2026.
„Mein erstes Hochseerennen segelte ich mit 12 Jahren, und daran hatte ich wirklich großes Interesse. So begann ich, neben den Jollenrennen auch viel Hochseesegeln zu betreiben. Ich habe Dutzende und Aberdutzende verschiedener Bootstypen gesegelt und von jedem einzelnen viel gelernt – besonders aber von den Menschen, die ich getroffen habe.
Es gibt einige hervorragende Seeleute, mit denen ich gesegelt bin und die mich wirklich angeleitet haben. Es gibt eine Kultur der Seemannschaft und des Segelns, der ich angehörte, ganz ohne all die juristischen Vorschriften, die es heute im Segelsport gibt. Wenn man in dieser Kultur aufwächst, gibt es einfach Dinge, die von einem erwartet werden. Die einzigen Regeln, die ich hatte, lauteten: Kümmere dich zuerst um das Boot, kümmere dich um dich selbst, ertrinke nicht und sei zum Abendessen zu Hause. ‘Kümmere dich zuerst um das Boot und dann um dich selbst’ war ein exzellenter Rat, denn wenn du dich um das Boot kümmerst, wird es sich besser um dich kümmern, als du es selbst könntest. Die weltweite Segelkultur ist eine wunderbare Sache, an der man teilhaben kann.
Irgendwann kam John Bertrand nach Pewaukee, um das Segelmacherhandwerk zu erlernen, und er und ich taten uns als Trainingspartner zusammen; ich habe viel von ihm gelernt. Das Erste, was er tat, war, mich drei Segel entwerfen und selbst bauen zu lassen, damit ich wusste, wie man das, was man auf dem Wasser sieht, auf den Boden der Segelmacherei überträgt. Wir experimentierten mit allen möglichen Dingen.
Ich habe auch sehr viel von David Howlett gelernt, den ich 1973 bei der Vor-Olympiade in Kingston, Ontario, getroffen hatte. Wir mochten uns auf Anhieb sehr. Wir hatten eine ähnliche Sicht auf die Welt. Einmal, im Jahr 1973, setzte er mich mit David Hunt zusammen, der den Needlespar-Mast entworfen hatte. Wir verbrachten einen Abend damit, dass David mich durch den Konstruktionsprozess für die Entwicklung eines Needlespar-Masts führte. Zusammen mit dem, was ich von David, John und Bob Scoville lernte, begann ich, das Rigg viel besser zu verstehen.“
Bild: Beim Finn Gold Cup 2023 in Miami.
„Ich fuhr nach Acapulco zur Vor-Olympiade, und Paul Elvström war dort. Ich beobachtete ihn: Bevor er jeden Tag rausfuhr, verbrachte er etwa eine halbe Stunde am Rigg, passte die Einstellungen an, ging dann um das Boot herum und studierte die Takelage. Diesen Prozess behielt er jeden Morgen bei. Er studierte genau, was er vor sich sah.
Mir wurde klar, dass er eine Präzision und eine Tiefe der Einsicht in das Rigg besaß, die ungewöhnlich war. Seitdem bin ich gewissermaßen seinem Beispiel gefolgt und verbringe viel Zeit damit, einfach sehr genau hinzuschauen. Dabei habe ich die ganze Zeit über Tagebuch geführt. Es ist ein intellektuelles Abenteuer. Die Entwicklung der Theorie des Finn-Riggs war unschätzbar wertvoll, und ich habe sie auf alle anderen Boote angewendet, die ich gesegelt bin. Ich glaube, man kann vom Finn mehr lernen als von jedem anderen Boot, das ich je gesegelt bin.
Ich musste hierher [nach Brisbane] zurückkehren, weil ich vor 50 Jahren zum Finn Gold Cup hier war. John Bertrand und Sid Howlett, meine Trainingspartner, hatten mich damals beide geschlagen. Mir wurde klar, dass ich nicht stark genug war, um sie zu besiegen. Also ging ich zurück nach Ann Arbor und besorgte mir die Erlaubnis, den Trainingsraum der Football-Mannschaft und deren Trainer zu nutzen, die brandneue Geräte hatten. Zwei Monate lang trieben sie mich mit Übungen an, die meine Kraft aufbauten. Als ich dann zur Europameisterschaft kam, schlug ich John und all die anderen, die mich hier besiegt hatten. Das war der Anfang eines 50-jährigen Prozesses des kontinuierlichen Trainings.
Und dann dachte ich mir, ich möchte zu diesem Jubiläum hierher zurückkehren.“
Das vollständige Interview mit Gus Miller finden Sie auf „The Finn Channel“.